Die soziologische Biografieforschung ist aus den qualitativen empirischen Datenerhebungsmethoden entstanden. Auf der Basis von persönlichen Erzählungen oder anhand von überlieferten Dokumenten werden Lebens(ver)läufe rekonstruiert. Dabei spielen die Herkunftsmilieus und gesellschaftlichen Verhältnisse, in denen die biographisch Untersuchten leb(t)en, immer auch eine Rolle.