In der Soziologie sozialer Disparitäten werden soziale Unterschiede in den Blick genommen. Während die klassische Ungleichheitsforschung die vertikalen Unterschiede untersucht - in Form von Klassen- oder Schichttheorien - geht die Disparitätsforschung von sozialen Unterschieden ohne ein zwangsläufiges “besser” oder “schlechter gestellt”, gemessen am Statusbegriff, aus. Die gesellschaftlichen Unterschiede und Chancen werden hier also als horizontal verteilt, als unterschiedlich im Nebeneinander, z.B. dem politischer Einstellungen, angesehen.